La 1ère apparition connue du serpentin date du 28 octobre 1886 à New York à l'occasion de l'inauguration de la Statue de la Liberté. Il s'agissait alors de la réutilisation de bandes de signaux morses usagées d' 1cm de large sur 50 à 200m de long.
Dès les premières années de son emploi à Paris, les serpentins, tout comme les confettis, font fureur. En 1897 lors du Carnaval de Paris, plus de 200 OOO serpentins furent vendus en une seule journée -selon les dires d'un marchand en gros de l'époque-, rendant les arbres des Grands Boulevards "tout chevelus et multicolores".
La Préfecture de police cherche très tôt à limiter puis à interdire les serpentins, prétextant des problèmes d'hygiène liés à leur emploi ainsi que des coûts élevés de nettoyage s'ensuivants.
1) Défilé de la Mi-Carême, Paris, 1893. L'Illustration, 18 mars 1893, page 212.
2) Défilé de la Mi-Carême, Paris, vers 1900. Lithographie de Camille Pissaro et Georges William Thornley.
3) Le Temps, 28 janvier 1921, page 3, 3ème colonne.
4) Couverture de la revue Le Soleil du Dimanche, 21 mars 1909.
5) Affiche publicitaire, Paris, fin XIXème s.
6) Les Confettis. Chansonnette créée par Maréchal, à Trianon-Concert, dédiée à Messieurs Borney et Desprez, innovateurs des Confettis Parisiens. Paroles de Jean Meudrot, musique de Georges Hauser, Paris, 1895.
7) Couverture de la partition Les Confettis.
B'AP